Un chien qui rentre du jardin, les paupières closes. Un chat qui cligne sans cesse, l’œil larmoyant, la cornée soudainement voilée. Derrière ces signes qui semblent mineurs se cache parfois une urgence vétérinaire. Repérer les alertes sans délai, c’est offrir à son compagnon une vraie chance de s’en sortir sans séquelle.
Quelles anomalies oculaires devraient me faire consulter de toute urgence mon vétérinaire ?
Votre compagnon revient dehors, les yeux fermés, ou laisse s’échapper des écoulements inhabituels sur son pelage ? Une teinte étrange est apparue sur son œil après une balade au pied des pins ? Ce sont des signaux qui doivent vous pousser à agir vite : certaines atteintes oculaires exigent une consultation vétérinaire sans attendre.
Qu’est-ce qu’une urgence oculaire ?
Derrière ce terme, on parle d’atteintes rapides ou progressives des yeux ou des tissus qui les entourent, susceptibles de compromettre leur fonctionnement. Face à ce risque, il ne s’agit pas d’attendre : un examen approfondi, avec du matériel adapté, s’impose. Le vétérinaire procède alors à une observation minutieuse : analyse de la forme et de la position de l’œil, tests de la vision, réaction à la lumière. Parfois, il dégainera la lampe à fente portable pour explorer chaque recoin de l’œil de votre animal.
Rappels anatomiques
Schéma d’un œil et de ses annexes en coupe (1)
Une urgence oculaire peut toucher de nombreuses régions : paupières, orbite, conjonctive ou directement l’œil, que ce soit la cornée ou ses structures internes. Repérer la zone atteinte guide d’emblée la prise en charge.
Changements anatomiques majeurs
Bagarre, chute, ou simple accident : un traumatisme peut laisser des marques bien visibles. Blessures et hématomes sur les paupières, œil déplacé hors de son orbite (luxation), voire globe complètement sorti (prolapsus) : certains cas réclament une intervention vétérinaire immédiate, l’animal pouvant même basculer en état de choc.
Dislocation du globe chez un chien brachycéphale. Les chiens au museau écrasé (brachycéphales) y sont particulièrement exposés (2).
L’œil rouge
Un œil qui rougit, c’est rarement anodin : gêne, douleur, parfois démangeaisons. Et si votre animal commence à se frotter le visage sur le tapis ou à gratter avec la patte, le risque d’aggraver la situation est réel. Dans ces moments, installer un collier (si vous en avez un à portée de main) et procéder à un rinçage doux avec du sérum physiologique peut limiter les dégâts, en attendant l’avis vétérinaire.
Le collier protège l’œil le temps d’obtenir un diagnostic, évitant à l’animal d’empirer son état.
La rougeur des yeux : quelles origines possibles ?
La conjonctivite peut colorer l’œil en rouge. Elle peut venir d’une allergie ou d’une infection, notamment chez le chat atteint de coryza. Ce syndrome, dû à l’action combinée de virus et bactéries, provoque des signes multiples, parfois sévères sur les yeux. Un chat qui se frotte l’œil, qui cligne ou qui fuit la lumière doit vous alerter.
L’uvéite (pression intraoculaire basse) ou le glaucome (pression trop élevée) entraînent aussi une rougeur inquiétante. Ces variations sont dues à des lésions des zones qui produisent ou évacuent l’humeur aqueuse, ce liquide transparent qui circule dans l’œil. Sans traitement, ces troubles peuvent faire perdre la vue en un temps record : il suffit de 48 heures pour que le mal devienne irréversible. Certaines races sont plus vulnérables face au glaucome : Akita Inu, Bichon frisé, Caniche, Chihuahua, Flat-Coated Retriever, Golden Retriever, Jack Russell Terrier, Labrador, Teckel, Chow Chow, Shar-Peï, American Cocker, Basset Hound ou Boston Terrier.
Le Shar-Peï, par exemple, est sujet au glaucome primaire à angle ouvert et à la luxation du cristallin, avec douleurs, clignement, larmoiement, rougeur et parfois perte brutale de la vue (6).
La présence de sang dans l’œil (hyphéma) est souvent le signe d’une uvéite et impose de consulter sans délai. À cela s’ajoutent d’autres causes de rougeur : ulcère cornéen, réaction toxique aux chenilles processionnaires, choc, tumeur autour ou dans l’œil… Seul un examen précis et un dialogue avec le propriétaire permettront de remonter à la cause réelle du problème.
Dommages à la cornée
L’ulcère cornéen, c’est une plaie plus ou moins profonde de la cornée. Ce genre de blessure ne tolère aucun retard : une prise en charge rapide, au minimum médicale, s’impose. Le vétérinaire évaluera la profondeur de la lésion, ce qui détermine la conduite à tenir.
Différents aspects d’ulcères cornéens, selon la profondeur (7).
Bactéries et débris s’engouffrent dans la plaie, et dans les cas les plus avancés, la cornée peut littéralement se dissoudre (kératomalacie). Si rien n’est fait, l’infection ou un choc peuvent même entraîner la perforation de l’œil. Les éraflures cornéennes ne sont pas rares, surtout quand un chat accueille un nouveau chiot un peu trop curieux. Épines, griffes, plombs : les corps étrangers peuvent aussi s’incruster dans la cornée, ou frapper l’œil de plein fouet. Dans ces situations, la chirurgie spécialisée devient incontournable.
Pertes ou chutes visuelles soudaines
Une vision qui s’effondre du jour au lendemain, ce n’est jamais anodin. La rétine, à l’arrière de l’œil, transforme la lumière en signal pour le cerveau. Toute atteinte sur la trajectoire lumineuse (cornée opaque, cristallin ou vitré trouble), sur la rétine (décollement, inflammation), le nerf optique ou certaines zones du cerveau, peut provoquer une baisse, voire une disparition brutale de la vue. Le vétérinaire s’appuiera sur les observations du propriétaire, un examen général et une exploration ophtalmologique détaillée pour localiser la cause et tenter de rétablir la vision si possible.
Schéma et photographie du fond d’œil montrant un décollement total de la rétine (4).
Un œil gardé fermé, qui change de couleur, qui se met à tourner ou qui ne ressemble plus à ce que vous connaissez : voilà autant de signaux qui doivent vous inciter à agir sans attendre. Avec une prise en charge rapide, les chances de sauver la vision ou l’œil lui-même augmentent nettement. Rester attentif, c’est donner à son animal de compagnie la meilleure chance de retrouver un regard vif et serein.
Sources d’images
(1) https://www.tvm.fr/wp-content/uploads/2019/01/Dépliant-sénescence-cristallinienne TVM.pdf (2) http://www.ophtavet.com/Medcom OphTavet/Atlas/Dislocation Globe Oculaire.jpg (3) https://www.tvm.fr/wp-content/uploads/2019/01/Poster-oeil.jpg (4) http://www.ophtavet.com/Medcom_Ophtavet/atlas/DecollementRetinien.jpg
Author and Illustrator: Dr. Guillemette Bataille,Vetup
